Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gorzowie Wielkopolskim orzekł, że Rada Miejska miała prawo nie przyznać sołtysom zwrotu kosztów podróży służbowych. Tym samym uchylił rozstrzygnięcie nadzorcze wojewody, który stwierdził nieważność uchwały w tej sprawie.
Wojewoda uznał, że rada naruszyła przepisy, nie określając zasad zwrotu kosztów podróży dla sołtysów. W jego opinii, art. 37b ust. 1 ustawy o samorządzie gminnym nakłada na radnych obowiązek sprecyzowania tych zasad. Jednak WSA nie podzielił tego stanowiska. Sąd uznał, że ustalenie zasad zwrotu kosztów podróży mieści się w kompetencjach rady, ale nie oznacza to obowiązku przyznania tego świadczenia.
Uzasadnienie wyroku
Sąd wskazał, że dieta i zwrot kosztów podróży służbowych to świadczenia fakultatywne, które gmina może, ale nie musi przyznawać. „Rada Miejska, pomijając w uchwale ustalenie zasad zwrotu kosztów podróży służbowej, przesądziła, że zwrot kosztów podróży sołtysom nie będzie przysługiwał w żadnym przypadku. Takie postanowienie mieściło się w kompetencjach rady” – stwierdzono w uzasadnieniu.
WSA zwrócił uwagę na znaczenie przepisu art. 37b ust. 1 u.s.g., gdzie spójnik „oraz” został użyty w sensie enumeracyjnym – oznaczającym możliwość przyznania obu świadczeń łącznie lub każdego z osobna. Nie można więc interpretować tego zapisu jako nakazu obligatoryjnego przyznawania obu form rekompensaty jednocześnie.
Zwrot kosztów podróży a diety
Sąd przypomniał, że dieta to zryczałtowany ekwiwalent za poniesione koszty lub utracone dochody związane z pełnieniem funkcji sołtysa. Natomiast zwrot kosztów podróży dotyczy konkretnych wyjazdów służbowych, których rozliczenie może być uzależnione od przejechanych kilometrów. „Z uwagi na charakter tych świadczeń, nie pozostają one w takim związku, by przyznanie prawa do jednego z nich skutkować musiało automatycznym przysługiwaniem prawa do drugiego” – podkreślił WSA.
Sąd uznał także, że umieszczenie w tytule uchwały wzmianki o zwrocie kosztów podróży, mimo że nie przewidziano ich w treści, nie stanowi podstawy do stwierdzenia nieważności dokumentu.
Co oznacza wyrok?
Decyzja WSA oznacza, że gminy mają swobodę w ustalaniu zasad wynagradzania sołtysów. Rady gmin mogą zdecydować o przyznaniu tylko diet, bez konieczności wypłacania dodatkowych świadczeń za podróże służbowe. Wyrok ten może mieć istotne znaczenie dla innych gmin, które zastanawiają się nad podobnymi rozwiązaniami.
Źródło informacji PAP
