Zwycięzcy Rajdu Polski 2023 – Martins Sesks i Renars Francis – ponownie dali sygnał, że są gotowi na najwyższe podium. Estoński duet wygrał odcinek kwalifikacyjny Baranowo (6,3 km), otwierający tegoroczną edycję jednej z najstarszych imprez rajdowych w Europie.

To już czwarta runda Rajdowych Mistrzostw Europy (ERC) i trzeci etap krajowego czempionatu RSMP. Emocji nie zabrakło już na starcie – 31 załóg w topowej specyfikacji Rally2 (R5) rywalizowało o jak najlepsze czasy, które determinują kolejność startową do piątkowych oesów. Dla przypomnienia – według zasady wprowadzonej w 2023 roku, piętnastu najszybszych kierowców startuje w odwróconej kolejności.

🔝 Sesks zdominował próby

Estończycy Sesks i Francis (Škoda Fabia RS Rally2) nie tylko osiągnęli najlepszy czas kwalifikacji – 3:25.626 s – ale także dominowali podczas wcześniejszych przejazdów testowych. Ich forma to poważne ostrzeżenie dla rywali.

Zaledwie 0,428 s za nimi uplasowali się Stéphane Lefebvre i Andy Malfoy (Toyota GR Yaris Rally2), którzy długo liderowali. Na trzeciej pozycji znalazł się zaledwie 21-letni Isak Reiersen (Škoda Fabia RS Rally2), a w piątce zmieścili się też Roope Korhonen (lider ERC) i doświadczony Norweg Mads Østberg.

🇵🇱 Polacy w TOP10

Najlepszym polskim akcentem okazała się 8. lokata Mikołaja Marczyka i Szymona Gospodarczyka (+2,618 s), którzy triumfowali w Rajdzie Polski w 2022 roku. Liderzy krajowego czempionatu, Jakub Matulka i Damian Syty, zajęli 11. miejsce.

🚗 Mazurskie trasy wymagające i… piękne

Zawodnicy zgodnie chwalili przygotowanie odcinków – szybkie, wąskie, malowniczo położone. – Odcinki są przepiękne, naprawdę trudno się do czegoś przyczepić. Jazda między jeziorami to czysta przyjemność – mówił Szymon Gospodarczyk.

Z kolei Max McRae podkreślał: – To szybki rajd, może nawet za bardzo. Koleiny mogą być wyzwaniem, ale atmosfera i kibice wynagradzają wszystko.

🕯️ Hołd dla tragicznie zmarłego Matteo Doretto

Przed ceremonią startu na rynku w Mikołajkach zawodnicy i kibice uczcili minutą ciszy pamięć 21-letniego Matteo Doretto, który zginął podczas prywatnych testów przed rajdem.

🔜 Co dalej?

Start właściwej rywalizacji – dziś wieczorem na torze Mikołajki Arena. Widowiskowy superoes (2,5 km) znów dostarczy emocji – to jedyny taki obiekt w mistrzostwach Europy.

Wyniki odcinka kwalifikacyjnego ORLEN OIL 81. Rajdu Polski – TOP 5:

1. Martins Sesks / Renars Francis (LVA, Škoda Fabia RS Rally2) – 3:25.626 s

2. Stéphane Lefebvre / Andy Malfoy (FRA, Toyota GR Yaris Rally2) – +0.428 s

3. Isak Reiersen / Stefan Gustavsson (SWE, Škoda Fabia RS Rally2) – +0.743 s

4. Roope Korhonen / Anssi Viinikka (FIN, Toyota GR Yaris Rally2) – +0.936 s

5. Mads Østberg / Giovanni Bernacchini (NOR/ITA, Citroën C3 Rally2) – +1.532 s