Spełnione marzenie inżynierów – rakieta Spectrum wystartowała z Norwegii. To pierwszy taki start zbudowanej w Europie komercyjnej rakiety orbitalnej.
W niedzielne popołudnie z kosmodromu Andøya, położonego na północy Norwegii, wystartowała Spectrum – prototypowa rakieta opracowana przez niemiecką firmę Isar Aerospace. Choć jej lot trwał zaledwie kilkadziesiąt sekund, a silniki wyłączyły się zgodnie z planem po 20 sekundach, wydarzenie to zapisze się w historii europejskiej astronautyki.
„Celem był dzisiaj sam start i zebranie maksymalnej ilości danych o pracy naszej konstrukcji. Pracowaliśmy na ten moment 7 lat” – mówiła Tina Schmitt z Isar Aerospace podczas transmisji internetowej. Jak podkreśliła, Spectrum to w pełni autorski projekt – od pomysłu po wykonanie. Rakieta została wystrzelona w ramach misji „Going Full Spectrum” i stanowi pierwszy krok na drodze do wynoszenia na orbitę satelitów badawczych i komercyjnych.
Reklama
EPA/Isar Aerospace
Spectrum to dwustopniowy pojazd o wysokości 28 metrów i średnicy 2 metrów. Na niską orbitę okołoziemską ma być zdolna wynieść ładunek o masie 1000 kg, a na orbitę heliosynchroniczną – 700 kg. Napędzają ją silniki, których część powstała w technologii druku 3D – dziewięć w pierwszym stopniu i jeden w drugim.
Początek misji był kilkukrotnie przekładany – pierwotne okno startowe planowano na 20 marca, jednak sztormy na Atlantyku zmusiły zespół do opóźnień. W końcu, przy sprzyjającej pogodzie, start się udał.
Andøya, zlokalizowana powyżej Lofotów, dotąd służyła jedynie startom rakiet suborbitalnych. Teraz stała się pierwszym w Europie komercyjnym kosmodromem zdolnym do wynoszenia pojazdów orbitalnych. Norwegowie liczą, że miejsce to stanie się europejską odpowiedzią na dominację amerykańskiego SpaceX.
„Europa musi szybko rozwijać swój potencjał w zakresie technologii kosmicznych i umieszczania pojazdów orbitalnych we własnym zakresie” – ocenił dla PAP Łukasz Wilczyński z European Space Foundation. Jak dodał, Andøya może ułatwić dostęp do orbity mniejszym projektom, a centra kosmiczne mogą odegrać podobną rolę, jaką przez dekady pełniły porty kontenerowe w handlu światowym.
To również szansa dla Polski. W lipcu 2024 roku z Andøyi wystrzelono eksperymentalną, wielostopniową rakietę suborbitalną Bursztyn, stworzoną przez polskich inżynierów. Zdaniem Wilczyńskiego, polska branża kosmiczna dynamicznie się rozwija i może zyskać na rozwoju europejskich platform startowych.
„Polskie firmy doskonale wykorzystały ten czas i dziś zaczynają być gotowe, by dostarczać kompleksowe rozwiązania satelitarne dla komercyjnych i państwowych klientów” – podkreślił założyciel European Space Foundation.
