Toyota bezkonkurencyjna na Rally Islas Canarias. Rovanperä królem asfaltu

Kalle Rovanperä wrócił do najwyższej formy, dominując pierwszy dzień Rajdu Islas Canarias. Fin, pilotowany przez Jonne Halttunena, wygrał wszystkie sześć odcinków specjalnych w piątek, budując imponującą przewagę 26,8 sekundy. Dzięki jego znakomitemu tempu, Toyota zakończyła dzień historycznym wynikiem: pięć pierwszych miejsc należało do kierowców GR Yaris Rally1.

„Czuję się naprawdę dobrze. Miło jest mieć znowu taką asfaltową rundę – dawno nie mieliśmy czegoś podobnego. Teraz wiemy, co zrobić z samochodem na jutro,” powiedział uśmiechnięty Rovanperä.

Za liderem uplasowali się: ośmiokrotny mistrz świata Sébastien Ogier i aktualny lider klasyfikacji generalnej Elfyn Evans. Czwartą i piątą pozycję zajęli młody Fin Sami Pajari oraz Japończyk Takamoto Katsuta, również w barwach Toyoty.

Ogier i Evans stoczyli wyrównaną walkę o drugie miejsce, lecz po korekcie ciśnień w oponach to Francuz zakończył dzień 9,6 sekundy przed Walijczykiem. Pajari, dla którego był to dopiero drugi start w samochodzie Rally1 na czystym asfalcie, zakończył dzień 18,9 sekundy za Evansem, a Katsuta – po imponującym finiszu – o kolejne 10,7 sekundy dalej.

Dla Hyundaia i M-Sport Forda piątkowe zmagania były znacznie trudniejsze. Kierowcy Hyundaia: Thierry Neuville, Ott Tänak i Adrien Fourmaux, nie mogli znaleźć odpowiednich ustawień i narzekali na problemy z oponami Hankook Ventus Z215. Neuville przyznał szczerze: „Nie wiem, co powiedzieć. Takie dni są trudne do przełknięcia. Ale mamy jeszcze dwa dni, musimy pozostać pozytywni i pracować dalej.”

Grégoire Munster i Josh McErlean z M-Sportu również walczyli o lepsze czasy, jednak efekty ich starań były ograniczone – Munster ukończył dzień dziewiąty, McErlean – jedenasty.

W klasie WRC2 liderem został Francuz Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2), wyprzedzając Alejandro Cachóna i Nikołaja Griazina.

Sobota zapowiada się intensywnie – to najdłuższy dzień rajdu, z ponad 120 km odcinków specjalnych, a na koniec dnia załogi pojadą widowiskową próbę w Gran Canaria Arena, zwykle goszczącą koszykarzy.

Klasyfikacja po piątku (SS6/18):