Narodowa Fundacja Nauki (NSF), jedna z kluczowych amerykańskich instytucji finansujących badania naukowe, stoi w obliczu poważnego kryzysu budżetowego. Jak wynika z wewnętrznych dokumentów i wypowiedzi przedstawicieli fundacji, planowane cięcia mogą doprowadzić do masowych zwolnień oraz ograniczenia wsparcia dla projektów badawczych w całym kraju.
Według relacji Science, kierownictwo NSF ostrzegło, że w ciągu najbliższych dwóch miesięcy może dojść do redukcji personelu o 25% do 50%. „Mój szef płakał” – miał powiedzieć jeden z pracowników, opisując atmosferę panującą w fundacji. Pracownicy są wstrząśnięci perspektywą cięć, które mogą osłabić zdolność USA do prowadzenia przełomowych badań naukowych.
Problemy NSF są wynikiem restrykcyjnego budżetu federalnego oraz zmian w finansowaniu instytucji publicznych. Z powodu ograniczeń w przepływie środków wiele projektów badawczych napotyka trudności w kontynuacji prac. Jak zauważają eksperci, chociaż wynagrodzenia personelu stanowią zaledwie niewielką część budżetu NSF, zwolnienia mogą znacząco wpłynąć na funkcjonowanie całej instytucji i jej zdolność do obsługi grantów naukowych.
Naukowcy w USA biją na alarm, wskazując, że cięcia mogą osłabić konkurencyjność amerykańskiej nauki na arenie międzynarodowej. W obliczu braku stabilnego finansowania część badaczy rozważa opuszczenie kraju lub zmianę ścieżki zawodowej.
Czy NSF uda się uniknąć najgorszego scenariusza? Przyszłość fundacji zależy od decyzji politycznych i ewentualnych interwencji ze strony Kongresu. Jednak już teraz wiadomo, że nadchodzące miesiące będą kluczowe dla amerykańskiej społeczności naukowej.
Źródło informacji Science
