8 marca 2009 roku zmarł Zbigniew Religa, wybitny polski kardiochirurg, pionier transplantacji serca w Polsce oraz polityk. Jego wkład w rozwój medycyny i zaangażowanie w służbę publiczną pozostają nieocenione.
Religa zasłynął przede wszystkim jako lekarz – w 1985 roku przeprowadził pierwszą udaną transplantację serca w Polsce. To wydarzenie było kamieniem milowym w historii polskiej kardiochirurgii i zapoczątkowało rozwój przeszczepów serca w kraju. Zdjęcie z tej operacji, przedstawiające zmęczonego Religę czuwającego przy pacjencie, stało się jednym z najbardziej rozpoznawalnych obrazów w historii medycyny.
Poza pracą lekarską Religa zaangażował się także w działalność polityczną. Był senatorem i posłem, a w latach 2005–2007 pełnił funkcję ministra zdrowia. W swojej działalności publicznej dążył do reform w ochronie zdrowia, choć jego pomysły często budziły kontrowersje.
Zmarł 8 marca 2009 roku na raka płuc – chorobę, z którą walczył przez wiele lat. Pozostawił po sobie ogromny dorobek medyczny oraz inspirację dla kolejnych pokoleń lekarzy i naukowców.
